Superman – O Retorno

Depois de várias tentativas fracassadas de reinicializar os filmes do Superman, Bryan Singer foi contratado pela Warner Bros. depois de entregar dois sucessos consecutivos de X-Men para a Fox. Em vez de reiniciar a franquia, Singer, que sempre foi fã do Superman de Richard Donner, optou por criar uma continuação dos filmes da franquia original. O longa estreou em 2006 e estrelou Brandon Routh como Clark Kent, Kate Bosworth como Lois Lane e Kevin Spacey como Lex Luthor.

Bryan Singer escalou Brandon Routh como o Último Filho de Krypton em parte por causa da estranha semelhança do jovem ator com Reeve, que morreu em 2004 depois que um trágico acidente o deixou paraplégico e o tranformou em um verdadeiro herói nas pesquisas científicas sobre medula espinhal e células-tronco. Por fime, Singer reaproveitou imagens antigas de Marlon Brando para que o holograma do pai biológico de Kal-EL pudesse aparecer no filme.

O lugar de Superman: O Retorno na franquia Reeve é ​​incomum. O diretor ambientou seu filme cinco anos após Superman II, com Kal-El abandonando a Terra para procurar as ruínas de seu planeta natal destruído, Krypton. A cronologia que Singer pretendia era Superman: O Filme, Superman II, e então Superman: O Retorno, substituindo Superman III e Superman IV. Infelizmente, Brandon Routh não conseguiu repetir seu papel em uma sequência, até que o destino mudou 13 anos depois.

Routh, que interpretou o Atômo original no Arrowverso, foi convidado para viver sua versão do Homem de Aço mais uma vez no crossover Crises nas Infinitas Terras. A volta de Routh como Superman instantaneamente transformou Superman: O Retorno e os filmes de Christopher Reeve canonicamente parte do Arrowverso, com seu mundo designado como Terra-96 no Multiverso.

Superman: O Retorno foi um dos filmes mais caros da história na época. Com um orçamento de 200 milhões de dólares, o longa arrecadou apenas 391 milhões em todo o mundo. Portanto, não deu muitos benefícios para justificar uma sequência ou mesmo uma trilogia. A recepção da crítica ao filme foi morna, e o resultado em geral foi considerada decepcionante pelo estúdio. A Warner decidiu não seguir em frente com uma sequência, finalmente reiniciando a franquia em 2013 com O Homem de Aço de Zack Snyder.